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Jun 05, 2023

La cinese Zijin valuta l'espansione da 3,8 miliardi di dollari della miniera di rame in Serbia

(Bloomberg) – La cinese Zijin Mining Group Co. sta sviluppando piani per espandere la sua miniera di rame nella Serbia orientale a causa della domanda del metallo considerato vitale per la transizione energetica globale – uno sforzo

(Bloomberg) – La cinese Zijin Mining Group Co. sta sviluppando piani per espandere la sua miniera di rame nella Serbia orientale a causa della domanda del metallo considerato vitale per la transizione energetica globale – uno sforzo che potrebbe costare miliardi di dollari.

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La società ha aperto la miniera di rame e oro di Cukaru Peki quasi due anni fa, con un investimento di 678 milioni di dollari che le ha permesso di raggiungere riserve a poche centinaia di metri di profondità. Ora vuole approfondire quasi 2 chilometri (1,25 miglia) per sfruttare al meglio le attività acquisite in una frenesia di acquisizione.

"Si tratta di riserve enormi, che richiedono infrastrutture aggiuntive, investimenti aggiuntivi di circa 3,5 miliardi di dollari - 3,8 miliardi di dollari", ha detto Branko Rakocevic, il massimo funzionario serbo della miniera, che la società cinese ha autorizzato a parlare con i giornalisti.

In tutto il mondo, aziende e governi stanno facendo a gara per produrre materiali considerati fondamentali per il passaggio a un’economia più verde. Il rame in particolare viene utilizzato nelle turbine eoliche, nelle reti elettriche e nei veicoli elettrici. La Cina è il principale fornitore mondiale dei cosiddetti minerali critici, ma l’Unione Europea e gli Stati Uniti stanno cercando di aumentare le forniture nazionali per garantire che non rimangano ulteriormente indietro nella transizione.

Per saperne di più: Perché la lotta per i "minerali critici" si sta infiammando: QuickTake

La Serbia, candidata all’adesione all’UE, ha abbracciato gli investitori stranieri, inclusa la Cina, nel tentativo di rivitalizzare un settore in difficoltà della sua economia. Anche BHP Group, con sede in Australia, la più grande compagnia mineraria del mondo, sta guardando più da vicino, firmando un accordo all'inizio di quest'anno per esplorare nuovi giacimenti di rame nel paese.

Cukaru Peki si trova nella città di Bor, dove da oltre un secolo si estraggono rame, oro e argento. Si ritiene che la zona inferiore della miniera, a una profondità di oltre 460 metri, contenga 2,2 milioni di tonnellate di rame, più che nella zona superiore. Si ritiene che il suo contenuto di oro sia inferiore nelle profondità più profonde.

Secondo Rakocevic, la zona superiore potrebbe esaurire i suoi depositi intorno al 2034, mentre le operazioni più profonde potrebbero iniziare tra 7 e 10 anni. I piani a lungo termine di Zijin per il sito includono la costruzione di strade e l'espansione delle strutture per la fornitura di energia elettrica e di galleggiamento, ha affermato.

L'espansione di Zijin

Zijin ha acquistato l’unico complesso di rame e oro della Serbia nel 2018, quando il governo ha messo all’asta l’attività carica di debiti nel tentativo di salvare migliaia di posti di lavoro in una regione mineraria impoverita. Dopo una serie di acquisizioni, la società cinese ha acquisito il pieno controllo di quella che oggi è Cukaru Peki.

L'acquisizione – e ulteriori investimenti per espandere le miniere in Congo e Tibet – stanno contribuendo a trasformare Zijin in uno dei più grandi minatori di rame del mondo, scavalcando produttori occidentali come Rio Tinto, Anglo American e Antofagasta. Entro il 2025, si prevede di produrre circa 1,2 milioni di tonnellate di rame, un aumento di sei volte rispetto ai livelli registrati nel 2017.

Zijin ora gestisce due unità in Serbia. Uno produce catodi di rame, oro, argento e acido solforico in impianti di proprietà del governo. L’altra, la Serbia Zijin Mining – che gestisce la miniera di Cukaru Peki – esporta concentrato di rame in Cina, Canada, Bulgaria, Spagna e Corea.

Negli ultimi due anni le aziende sono state tra i maggiori esportatori della Serbia, cavalcando l'onda della domanda di metalli. I futures del rame di riferimento sono saliti alle stelle all’inizio di quest’anno, anche se i prezzi si sono raffreddati negli ultimi mesi, in gran parte a causa delle preoccupazioni sulla salute dell’economia cinese.

"Tuttavia il rame è richiesto sempre e ovunque", il che giustifica l'investimento a lungo termine, ha sottolineato Rakocevic. “Il mercato è abbastanza stabile. I prezzi sono diminuiti rispetto allo scorso anno, ma non ci aspettiamo molta volatilità”.