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Jun 25, 2023

Uomo di ferro

28 agosto 2023 Nancy Hammerstrom di Todd Travis 2,4 miglia di nuoto – 112 miglia di bicicletta – 26,22 miglia di corsa Queste sono le distanze coperte dai triatleti di Iron Man durante una singola gara. Ci vuole un altro livello

28 agosto 2023 Nancy Hammerstrom

Di Todd Travis

2,4 miglia di nuoto – 112 miglia di bicicletta – 26,22 miglia di corsa

Queste sono le distanze coperte dai triatleti di Iron Man durante una singola gara. Ci vuole un altro livello di forza mentale e fisica per poter completare una gara di questa portata. Se chiedi a Bill Jankowski, residente ad Avon, ti dirà che non solo vale la pena competere, ma che questo ha arricchito la sua vita sia fisicamente che mentalmente.

Con i suoi 6'5″ e 230 libbre, Bill ammetterà di non essere la taglia ideale per un atleta Iron Man, ma questo non gli ha impedito di competere e di avere successo ad alto livello. La sua corporatura è adatta alla sua altra passione, il basket. Le sue dimensioni lo hanno portato a iniziare a giocare a basket in tenera età, ma il suo cuore per la competizione lo ha portato poco dopo allo sport di Iron Man. A 64 anni, ha completato con successo 14 gare Iron Man, inclusa la sua più recente gara di qualificazione mondiale a Kona, Hawaii, per la quale anche suo figlio è riuscito a qualificarsi.

Cresciuto in Illinois, Jankowski ha iniziato presto a giocare a basket, giocando prima in una grande scuola superiore dove ha dovuto lottare per entrare nella squadra. Un trasferimento più a sud lo portò in una scuola superiore più piccola dove finì per diventare il giocatore più alto della sua squadra. Il suo amore per lo sport è continuato nella sua vita adulta mentre giocava per una squadra alla Lincoln Tech, una scuola professionale che frequentava, e si univa regolarmente a leghe ricreative finché le sue ginocchia non riuscivano più a sopportare tutte le punizioni che il basket comporta.

Il suo coinvolgimento nelle competizioni di Iron Man è iniziato quando aveva vent'anni con un momento che ha piantato un seme nella sua mente e alla fine lo ha ispirato ad andare lontano con queste gare.

“Ricordo di aver visto uno dei primi Iron Man in televisione in cui un'atleta, Julie Moss, praticamente strisciava fino al traguardo. Penso che tutti quelli che l'hanno visto fossero semplicemente in soggezione. Naturalmente, probabilmente c'erano anche persone che pensavano che fosse semplicemente ridicolo e folle, ma mi ha incuriosito. Anche se a quel tempo non pensavo che avrei mai potuto fare un'impresa del genere: sarei facilmente atterrato sulla luna prima di fare qualcosa del genere", ha ricordato Jankowski.

Dopo quel momento iconico, Jankowski non si è voltato e ha corso un Iron Man il giorno successivo, ma ha iniziato a correre e alla fine si è iscritto alla sua prima gara. La gara era un trail run di 7,6 miglia, ben lontano dalle distanze di un Iron Man, ma era un inizio.

“Dopo quella prima corsa, sono rimasto affascinato. Mi sono iscritto immediatamente a un club di corsa e ho iniziato a correre tutto l'anno. Un bel vantaggio della corsa è stato che ha aiutato anche il mio condizionamento per il basket”, ha detto Jankowski.

Col passare del tempo, quel seme piantato guardando il finale di Iron Man di Julie Moss ha continuato a crescere nella mente di Jankowski. Dopo che la sua corsa ha iniziato a diventare più forte, ha aggiunto la bicicletta al suo allenamento e alla fine si è iscritto a un triathlon, anche se a quel punto non aveva alcuna esperienza di nuoto. Superato quell'ostacolo, il passo successivo per Jankowski è stato provare un paio di mezze gare di Iron Man, pensando che avrebbe dovuto aspettare fino al ritiro prima di avere il tempo di allenarsi per l'intera gara.

La grinta competitiva di Jankowski lo ha portato a partecipare al suo primo Iron Man molto prima del suo ritiro. Dopo aver visto una gara, si è reso conto che probabilmente era già al livello di cui aveva bisogno per competere nell'intero evento. Nel 2007 ha corso la sua prima gara Iron Man a Louisville e, sorprendentemente, ha raggiunto quasi perfettamente tutti i suoi obiettivi. Ha detto che da allora non è mai stata così perfetta una gara!

Quella prima gara è stata sicuramente una pietra miliare per lui, ma lo è stata anche la sua gara più recente a Kona, nelle Hawaii. Per correre a Kona, devi qualificarti ed essere invitato a iscriverti. La regata è stata un'esperienza indimenticabile per Jankowski: non solo ha apprezzato l'evento in sé, ma era anche affascinato dalla bellezza dell'isola e dal mare aperto che la circondava. Era anche orgoglioso che anche suo figlio Mitch, che ha seguito le sue orme, si qualificasse per questa gara.